산 너머: 지금 야마가타와 요네자와를 방문해야 하는 이유

投稿日：: 2026年10月23日

도쿄, 교토, 오사카. 일본의 유명한 도시는 언제나 여행자로 붐빕니다. 하지만 도쿄에서 신칸센으로 북쪽으로 약 2시간, 산을 넘으면 전혀 다른 일본이 여러분을 기다리고 있습니다.

야마가타와 요네자와는 전통적인 생활 방식과 풍요로운 자연, 따뜻한 사람들이 지금도 남아 있는 곳입니다. 사실 이 땅은 많은 외국인들에게 사랑받았고, 그들에 의해 세계에 소개되어 왔습니다. 이 글에서는 그들의 말을 따라가며, 지금 야마가타와 요네자와를 방문할 가치가 있는 이유를 전해 드립니다.

이사벨라 버드: “an Asiatic Arcadia”(아시아의 아르카디아)

오키타마 분지에 그려진 무장 다테 마사무네의 논 아트 — 비옥한 오키타마 분지에서 색이 다른 벼로 그린 다테 마사무네 논 아트

1878년, 영국인 여행가 이사벨라 버드는 외국인이 거의 찾은 적이 없던 도호쿠 지방을 여행했습니다. 그녀는 여행기 Unbeaten Tracks in Japan(『일본 오지 기행』, 1880년)에서 요네자와 평야, 즉 오키타마 지역을 “an Asiatic Arcadia”(아시아의 아르카디아), 곧 지상낙원이라 부르며 진정한 “Garden of Eden”(에덴동산)이라고 극찬했습니다.

쌀과 작물이 풍성한 들판, 사방을 둘러싼 산들, 그리고 평화롭게 살아가는 사람들. 버드가 보았던 풍경은 오늘날에도 오키타마의 시골에 남아 있습니다.

버드는 야마가타의 다른 마을에도 매료되었습니다. 그녀는 가미노야마를 공기가 건조하고 맑은 깨끗한 마을로, 덴도를 더할 나위 없이 밝고 쾌적한 지역으로 묘사했습니다.

우치무라 간조: Representative Men of Japan(『대표적 일본인』)과 우에스기 요잔

메이지 시대, 사상가 우치무라 간조는 일본인의 정신을 세계에 알리기 위해 영어로 책을 썼습니다. 이 책은 1894년 Japan and the Japanese(『일본과 일본인』)이라는 제목으로 처음 출간되었고, 이후 1908년에 Representative Men of Japan(『대표적 일본인』)이라는 제목으로 출간되었습니다.

이 책에서 소개된 다섯 명 중 한 사람이 바로 요네자와번의 번주 우에스기 요잔입니다.

요잔은 17세에 번주가 되어 막대한 빚에 시달리던 요네자와번을 재건했습니다. 스스로 검소하게 생활하며 백성과 함께 새로운 산업을 키웠고, 번교 고조칸(興譲館)을 세워 인재를 길렀습니다. 그의 말 “If you try, you can do it”(Naseba naru, 하면 된다)는 오늘날에도 요네자와 사람들의 마음속에 살아 있습니다.

미국 대통령 존 F. 케네디가 가장 존경하는 일본인으로 우에스기 요잔을 꼽았다고 전해집니다. 2014년에는 그의 딸인 캐럴라인 케네디 주일 미국 대사가 요네자와를 방문해, 요잔을 여러 세대에 걸쳐 사람들에게 영감을 준 지도자라고 칭송했습니다.

우에스기 가문과 요잔은 지금도 요네자와에 살아 있습니다

요네자와의 옛 우에스기 백작 저택 — 우에스기 백작가의 옛 저택, 우에스기 하쿠샤쿠테이(上杉伯爵邸). 지금은 식사를 즐길 수 있는 레스토랑입니다

몇 년 전, 우에스기 가문의 후손인 우에스기 구니노리 님께서 저희 료칸에 묵으셨습니다. 지금까지 느껴 보지 못한 기쁨과 감격으로 가득했습니다.

오늘날에도 요네자와는 우에스기 가문의 보살핌 속에 있으며, 여전히 요잔 공에게서 배우고 있습니다. 그의 정신은 책 속의 역사만이 아니라, 이 마을 사람들의 일상 속에 살아 숨 쉬고 있습니다.

우에스기 신사 해자에 비친 밤 벚꽃 — 요네자와성 터인 우에스기 신사 해자의 밤 벚꽃

에드윈 O. 라이샤워: “The Other Side of the Mountain”(산 너머)

하버드대학교의 일본 연구자이자 주일 미국 대사를 지낸 에드윈 O. 라이샤워는 1988년 “YAMAGATA – The Other Side of the Mountain”(야마가타 – 산 너머)이라는 에세이를 썼습니다.

그는 이 글에서 야마가타를 “a beautiful land, reminiscent of Japan as it used to be”(옛 일본을 떠올리게 하는 아름다운 땅)라고 부르며, 이곳이 “still maintains a healthy balance between man and nature”(지금도 인간과 자연의 건강한 균형을 유지하고 있다)고 썼습니다. 그리고 도쿄나 오사카 같은 대도시 너머에 있는, 야마가타와 같은 “the other Japan”(또 하나의 일본)을 놓치지 말라고 세계에 전했습니다. (출처: 야마가타현)

이 “산 너머”를 직접 느껴 보실 수 있습니다. 후쿠시마에서 자동차나 고속버스로 오시면, 길은 산 깊숙한 아래를 지나는 길이 9km 가까운 구리코 터널을 통과합니다. 터널을 빠져나오면 눈앞에 다른 세상이 펼쳐집니다. 사방이 산으로 둘러싸인 넓은 오키타마 분지, 조용한 마을, 그리고 계절마다 색이 바뀌는 들판입니다.

왜 지금일까요?

버드가 이곳을 걸은 지 약 150년, 라이샤워가 에세이를 쓴 지 40년 가까이 지났습니다. 하지만 그들이 칭송한 야마가타는 지금도 이곳에 있습니다.

붐비지 않는 진짜 일본: 유명 관광지는 붐비지만, 야마가타에는 지금도 지역의 일상과 조용한 시간이 있습니다.
도쿄에서 약 2시간: 산 너머의 “또 하나의 일본”까지 신칸센으로 약 2시간이면 충분합니다.
1,200년 역사의 온천: 오노가와 온천은 약 1,200년의 역사를 지니고 있습니다. 100% 천연 원천 가케나가시 온천에 원하시는 만큼 며칠이고 몸을 담가 보세요.
사계절의 풍경: 겨울의 깊은 눈, 봄의 벚꽃, 초여름의 반딧불이, 가을의 형형색색 단풍.
사람을 소중히 여기는 정신: 우에스기 요잔의 “If you try, you can do it”(하면 된다) 정신과 사람을 아끼는 마음은 지금도 요네자와의 마을과 사람들 속에 살아 있습니다.

계절마다 찾아오는 땅의 선물

이사벨라 버드가 “an Asiatic Arcadia”라고 불렀던 오키타마는 과일의 보고입니다. 계절마다 그때만 맛볼 수 있는 맛이 시장과 식탁을 찾아옵니다.

봄: 눈이 녹으면 산나물(sansai)이 산에서 찾아옵니다. 예를 들면 kogomi(청나래고사리 새순), taranome(두릅) 그리고 ukogi(오갈피) 등입니다. 우에스기 요잔은 잎을 먹을 수 있다는 이유로 사람들에게 ukogi를 생울타리로 심도록 권장했습니다.
초여름: 다양한 품종의 체리(사토니시키, 베니슈호, 야마가타 베니오, 다카사고, 베니사야카, 나폴레옹, 베니테마리, 갓산니시키 등).
여름부터 가을: 다양한 품종의 포도(델라웨어, 샤인머스캣, 피오네, 거봉, 다카오, 후지미노리, 로자리오 비앙코, 퀸 니나, 블랙 비트, 서니 루주, 나이아가라, 스튜벤, 캠벨 얼리 등). 오키타마의 다카하타는 일본에서 델라웨어 포도 출하량이 가장 많은 마을입니다.
가을부터 겨울: 다양한 품종의 사과(후지, 쓰가루, 슈요, 시나노 스위트, 시나노 골드, 아키바에, 오린, 조나골드, 고교쿠, 무쓰 등)와 라 프랑스 서양배, 그리고 산에서 나는 야생 과일 akebi(으름)도 있습니다.
연중: 요네자와규와 오키타마의 맛있는 쌀.