Die andere Seite des Berges: Warum sich Yamagata und Yonezawa gerade jetzt lohnen

← Zurück zur Startseite

Tokio, Kyoto, Osaka. Die berühmten Städte Japans sind stets voller Reisender. Doch überqueren Sie mit dem Shinkansen die Berge, etwa zwei Stunden nördlich von Tokio, und ein ganz anderes Japan erwartet Sie.

Yamagata und Yonezawa sind Orte, an denen traditionelle Lebensweisen, eine reiche Natur und herzliche Menschen noch erhalten sind. Tatsächlich wurde dieses Land von vielen Menschen aus dem Ausland geliebt und der Welt vorgestellt. In diesem Artikel folgen wir ihren Worten und erzählen Ihnen, warum sich ein Besuch in Yamagata und Yonezawa gerade jetzt lohnt.

Isabella Bird: „An Asiatic Arcadia“ (ein asiatisches Arkadien)

1878 reiste die englische Reisende Isabella Bird durch die Tohoku-Region, in die bis dahin nur sehr wenige Ausländer gekommen waren. In ihrem Reisebuch Unbeaten Tracks in Japan (1880) nannte sie die Ebene von Yonezawa, die Region Okitama, „an Asiatic Arcadia“ (ein asiatisches Arkadien), ein Paradies auf Erden, und pries sie als wahren „Garden of Eden“ (Garten Eden).

Fruchtbare Felder voller Reis und Feldfrüchte, Berge ringsum und Menschen, die ein friedliches Leben führen. Die Landschaft, die Bird sah, ist in der ländlichen Gegend von Okitama bis heute erhalten.

Bird war auch von anderen Orten in Yamagata angetan. Kaminoyama beschrieb sie als saubere Stadt mit trockener, klarer Luft und Tendo als eine Gegend, so heiter und angenehm, wie man sie sich nur wünschen kann.

Uchimura Kanzo: Representative Men of Japan und Uesugi Yozan

In der Meiji-Zeit schrieb der Denker Uchimura Kanzo ein Buch auf Englisch, um der Welt den Geist der Japaner nahezubringen. Es erschien zuerst 1894 unter dem Titel Japan and the Japanese und später, 1908, als Representative Men of Japan (dt. „Japanische Charakterköpfe“).

Eine der fünf Persönlichkeiten, die in diesem Buch vorgestellt werden, ist Uesugi Yozan, Fürst des Yonezawa-Lehens.

Yozan wurde mit 17 Jahren Fürst und sanierte das hoch verschuldete Yonezawa-Lehen. Er selbst lebte bescheiden, förderte gemeinsam mit der Bevölkerung neue Gewerbe und gründete die Schule Kojokan, um die Menschen zu bilden. Sein Leitspruch „Wenn man es versucht, kann man es schaffen“ (Naseba naru) lebt bis heute in den Herzen der Menschen von Yonezawa weiter.

Es heißt, US-Präsident John F. Kennedy habe Uesugi Yozan als den Japaner genannt, den er am meisten respektierte. 2014 besuchte seine Tochter, die US-Botschafterin in Japan Caroline Kennedy, Yonezawa und würdigte Yozan als eine Führungspersönlichkeit, die Generationen von Menschen inspiriert hat.

Die Familie Uesugi und Yozan leben in Yonezawa weiter

Vor einigen Jahren übernachtete Herr Kuninori Uesugi, ein Nachfahre der Familie Uesugi, in unserem Haus. Wir empfanden eine Freude und Begeisterung, wie wir sie nie zuvor erlebt hatten.

Noch heute wird Yonezawa von der Familie Uesugi behütet und lernt weiterhin von Fürst Yozan. Sein Geist ist nicht bloß Geschichte aus Büchern; er lebt im Alltag der Menschen dieser Stadt weiter.

Edwin O. Reischauer: „The Other Side of the Mountain“ (die andere Seite des Berges)

Edwin O. Reischauer, Japanologe an der Harvard-Universität und ehemaliger US-Botschafter in Japan, schrieb 1988 einen Essay mit dem Titel „YAMAGATA – The Other Side of the Mountain“.

Darin nannte er Yamagata „a beautiful land, reminiscent of Japan as it used to be“ (ein schönes Land, das an das Japan früherer Zeiten erinnert) und schrieb, es „still maintains a healthy balance between man and nature“ (bewahre noch immer ein gesundes Gleichgewicht zwischen Mensch und Natur). Er rief die Welt auf, jenseits der Großstädte wie Tokio und Osaka „the other Japan“ (das andere Japan), etwa Yamagata, nicht zu übersehen. (Quelle: Präfektur Yamagata)

Diese „andere Seite des Berges“ können Sie selbst erleben. Wenn Sie mit dem Auto oder dem Fernbus aus Fukushima anreisen, führt die Straße durch den fast 9 km langen Kuriko-Tunnel tief unter den Bergen hindurch. Am Ende des Tunnels öffnet sich vor Ihnen eine andere Welt: das weite Okitama-Becken, von Bergen umgeben, mit stillen Dörfern und Feldern, die mit den Jahreszeiten ihre Farbe wechseln.

Warum gerade jetzt?

Rund 150 Jahre sind vergangen, seit Bird hier unterwegs war, und fast 40 Jahre, seit Reischauer seinen Essay schrieb. Doch das Yamagata, das sie gepriesen haben, ist noch immer da.

• Das echte Japan, ohne Menschenmassen: Während berühmte Sehenswürdigkeiten überlaufen sind, gibt es in Yamagata noch echtes Alltagsleben und ruhige Momente.
• Etwa zwei Stunden von Tokio: „Das andere Japan“ auf der anderen Seite der Berge ist mit dem Shinkansen nur rund zwei Stunden entfernt.
• Eine heiße Quelle mit 1.200 Jahren Geschichte: Onogawa Onsen blickt auf eine rund 1.200-jährige Geschichte zurück. Baden Sie in 100 % naturbelassenem, frei fließendem Thermalwasser, so viele Tage Sie möchten.
• Landschaften der vier Jahreszeiten: Tiefer Schnee im Winter, Kirschblüten im Frühling, Glühwürmchen im Frühsommer und buntes Laub im Herbst.
• Ein Geist, der den Menschen wertschätzt: Uesugi Yozans Geist des „Wenn man es versucht, kann man es schaffen“ und seine Fürsorge für die Menschen leben in der Stadt und bei den Menschen von Yonezawa weiter.

Die Gaben des Landes, Saison für Saison

Okitama, das Land, das Isabella Bird „an Asiatic Arcadia“ (ein asiatisches Arkadien) nannte, ist eine wahre Schatzkammer an Obst. Jede Jahreszeit bringt ihre eigenen Aromen auf die Märkte und den Tisch, die es nur zu dieser Zeit des Jahres gibt.

• Frühling: Wenn der Schnee schmilzt, kommen aus den Bergen wilde Berggemüse (Sansai), etwa Kogomi (Farnspitzen), Taranome (Triebe des Japanischen Angelikabaums) und Ukogi. Uesugi Yozan ermutigte die Menschen, Ukogi als Hecken zu pflanzen, weil man seine Blätter essen konnte.
• Frühsommer: Viele Kirschsorten (Satonishiki, Benishuho, Yamagata Beniou, Takasago, Benisayaka, Napoleon, Benitemari, Gassan Nishiki und weitere).
• Sommer bis Herbst: Viele Traubensorten (Delaware, Shine Muscat, Pione, Kyoho, Takao, Fujiminori, Rosario Bianco, Queen Nina, Black Beet, Sunny Rouge, Niagara, Steuben, Campbell Early und weitere). Takahata in Okitama liefert mehr Delaware-Trauben aus als jede andere Gemeinde Japans.
• Herbst bis Winter: Viele Apfelsorten (Fuji, Tsugaru, Shuyo, Shinano Sweet, Shinano Gold, Akibae, Orin, Jonagold, Kogyoku, Mutsu und weitere), La-France-Birnen sowie Akebi, eine wilde Bergfrucht.
• Das ganze Jahr: Yonezawa-Rind und der köstliche Reis aus Okitama.

Zum anderen Japan

Berühmte Sehenswürdigkeiten zu besuchen, gehört zu den Freuden einer Japanreise. Doch wenn Sie dem echten Japan begegnen möchten, überqueren Sie die Berge und besuchen Sie Yamagata und Yonezawa.

Im Land Okitama, das Isabella Bird „an Asiatic Arcadia“ (ein asiatisches Arkadien) nannte, erwartet Sie Onogawa Onsen mit seiner 1.200-jährigen Geschichte.

Weiterlesen: Yonezawa-Rind / Winter in Yonezawa / Nemuri Toji / Anreise von Tokio nach Yonezawa

Hinweis: Die Buchungsseite ist auf Englisch.

← Zurück zur Startseite