Un giacimento di petrolio sotto i nostri piedi: come un ryokan giapponese funziona con il calore della sorgente termale

← Torna alla pagina principale

Il Giappone importa quasi tutto il suo petrolio. Ma chi, come noi, vive dove le sorgenti termali sgorgano dalla terra possiede qualcosa di speciale: un giacimento di petrolio sotto i nostri piedi. La nostra sorgente termale è una fonte di energia che non smette mai di scorrere.

L’acqua termale risale dalle profondità della terra e porta con sé calore, ogni giorno, senza sosta. Se usiamo questo calore con saggezza, possiamo fare bene all’ambiente e al bilancio allo stesso tempo: ecologia ed economia, insieme.

Al Tofuya Ryokan, una locanda a conduzione familiare di Onogawa Onsen, abbiamo costruito la nostra struttura attorno a questa idea. Utilizziamo il calore della nostra sorgente termale fino all’ultima goccia.

Yonezawa è terra di neve. Ogni inverno, per mesi, la città resta sepolta sotto una neve profonda. Chi vive lunghi e freddi inverni sa quanto sia prezioso il calore, e ha sempre imparato a non sprecarne neppure un po’. Usare il calore della sorgente fino all’ultima goccia è il nostro modo di vivere questa saggezza della terra di neve.

A Yonezawa esiste una cultura profondamente radicata del mottainai, la sensazione che sia un peccato sprecare qualsiasi cosa. Risale a Uesugi Yozan, signore di Yonezawa. Per prepararsi alle carestie, Yozan fece studiare ai suoi medici le piante selvatiche e nel 1802 il feudo pubblicò il Katemono, una guida a 82 piante che potevano essere mescolate ai cereali o usate al loro posto, insieme ai metodi per conservare il cibo per anni. Ne furono stampate 1.575 copie, distribuite in tutto il feudo. Quando negli anni 1830 si abbatté una grande carestia, questo sapere contribuì a salvare molte vite. Molti di questi cibi sopravvivono ancora oggi nella cucina casalinga di Yonezawa. Yozan trasformò i suoi ideali in uno stile di vita quotidiano, e a Yonezawa si pratica da oltre 200 anni ciò che oggi chiamiamo SDGs.

Un ryokan termale a zero petrolio

In passato, il Tofuya Ryokan scaldava l’acqua con una caldaia a cherosene. Ogni anno consumavamo 29 tonnellate di combustibile, pari a 53 tonnellate di CO2.

Nel 2010 abbiamo installato una pompa di calore che recupera il calore dall’acqua termale che trabocca dalle nostre vasche. Da allora il ryokan non utilizza più neanche una goccia di petrolio.

La pompa di calore è entrata in funzione il 5 febbraio 2010, esattamente 100 anni dopo che il ryokan aveva ottenuto la sua prima licenza. L’idea è nata da un semplice senso di mottainai: bruciavamo cherosene per scaldare l’acqua fredda, mentre l’acqua termale a 40 ℃ finiva nello scarico. Eliminare la caldaia a gasolio ha portato anche doni inattesi: nessun rischio di incendio della caldaia e una camera sopra il locale caldaia, prima troppo rumorosa per essere usata, ha finalmente potuto accogliere gli ospiti.

Nel 2010, l’anno in cui la pompa di calore è entrata in funzione, questo impegno ha ricevuto il Premio speciale della giuria del Premio per la promozione della tutela ambientale della prefettura di Yamagata.

Le nostre riduzioni di CO2 sono state anche certificate ufficialmente nell’ambito del Domestic Credit Scheme giapponese (progetto n. JCDM-PJ000287). Nel gennaio 2011 il comitato di certificazione del governo ha certificato 40 tonnellate di CO2 risparmiate nei soli primi otto mesi (da aprile a novembre 2010). Secondo il quotidiano Yamagata Shimbun, il nostro impianto era il primo del suo genere nella regione del Tohoku, e il nostro progetto il secondo della prefettura di Yamagata, e il primo fuori dal settore manifatturiero, a ottenere la certificazione.

Nel giro di un anno, una ventina di aziende e gruppi, molti provenienti da altre località termali, sono venuti a vedere l’impianto, e un ryokan termale della vicina cittadina di Takahata ha installato lo stesso tipo di sistema. Come dice Naoto Endo, che ha guidato il progetto: «Anche una piccola impresa può aiutare l’ambiente, e dimostrarlo con i numeri.»

Nel 2023 questo impegno ha ricevuto il Premio d’eccellenza del Ministro dell’Ambiente alla 11ª edizione del Good Life Award giapponese, per il nostro progetto “Zero petrolio grazie alle sorgenti termali: un ryokan SDGs che ne sfrutta appieno il calore”.

Usare il calore della sorgente fino all’ultima goccia

La nostra acqua termale non smette di lavorare una volta riempita la vasca. Ne usiamo il calore ancora e ancora:

• Riscaldamento e acqua calda: l’acqua termale usata che defluisce dalle nostre vasche conserva ancora molto calore. Una pompa di calore lo recupera e produce acqua calda. Usiamo quest’acqua calda per i rubinetti e vi soffiamo sopra aria per riscaldare l’edificio.
• La sauna: sotto il pavimento della sauna del grande bagno maschile scorrono tubi di acqua termale. Senza di essi, in una giornata invernale dovremmo riscaldare l’ambiente da circa −10℃ fino a 80℃. Grazie al riscaldamento a pavimento ad acqua termale, la stanza resta a 50℃ anche a corrente spenta, quindi l’elettricità ci serve solo per gli ultimi 30℃.
• Una vasca fredda naturale: dopo la sauna, gli ospiti si rinfrescano in una vasca con la nostra acqua termale a 35℃, a flusso continuo.
• Scioglimento della neve: negli inverni nevosi, l’acqua termale usata delle nostre vasche scioglie la neve.
• Uova onsen: cuociamo le uova con il calore stesso della sorgente e ne regoliamo la consistenza in base al tempo di cottura.

In estate usiamo una pompa di calore per rinfrescare l’edificio. Una pompa di calore funziona spostando il calore da un luogo all’altro. Per raffreddare l’interno, deve cedere il calore da qualche parte all’esterno. La maggior parte dei condizionatori lo cede all’aria calda estiva, consumando molta elettricità. Noi invece lo cediamo all’acqua fresca del fiume. Poiché il fiume è molto più fresco dell’aria estiva, la pompa di calore lavora con meno fatica e consuma meno elettricità. In inverno abbiamo bisogno di calore, quindi lo prendiamo dall’acqua termale usata. In estate vogliamo liberarci del calore, quindi lo cediamo al fiume fresco. La sorgente termale in inverno, il fiume in estate: sfruttiamo la forza della natura di montagna, stagione dopo stagione.

Piccoli gesti, ogni giorno

• Tutta l’illuminazione del ryokan è a LED.
• Utilizziamo docce a risparmio idrico.
• Per i soggiorni di più notti, prima delle pulizie vi chiediamo se desiderate il cambio di asciugamani e lenzuola. Verifichiamo anche se avete bisogno di nuovi articoli di cortesia, come gli spazzolini.
• Shampoo e sapone sono in dispenser ricaricabili.
• In ogni camera c’è sempre stata una caraffa in acciaio inox con acqua potabile fresca. Non abbiamo mai servito acqua in bottiglie di plastica.
• Separiamo con cura i rifiuti, secondo le regole della città di Yonezawa.

Cibo locale e legami con il territorio

• Circa l’80% degli ingredienti dei nostri pasti proviene da Yamagata e dalla regione locale di Okitama.
• I famosi germogli di soia di Onogawa (mame-moyashi) vengono coltivati con il calore della sorgente termale. Servendoli, contribuiamo a mantenere viva questa verdura tradizionale locale.
• Per le sventolate in sauna usiamo eucalipto di Sagae, troppo corto per essere venduto come fiore reciso e un tempo buttato via.

Gensen Tamago: un uovo sostenibile creato dal “Team Yonezawa”

In Giappone le “uova onsen” possono essere preparate legalmente con normale acqua di rubinetto. Le nostre Gensen Tamago (“uova della sorgente”) sono diverse: le cuociamo solo con il calore dell’acqua termale appena sgorgata, in una vasca dedicata esclusivamente alle uova, con acqua termale al 100% a flusso continuo.

Le uova provengono dalla Ufu Ufu Company di Yonezawa e fanno parte di un circolo locale:

• La famiglia Shinden di Yonezawa porta avanti la tradizione della tintura con il cartamo (benibana) e coltiva il proprio cartamo.
• Dopo la raccolta dei fiori, steli e foglie non vengono buttati. Vanno alla Ufu Ufu Company e diventano mangime per le galline.
• Le galline nutrite con il cartamo depongono le “Uova Benibana”.
• Cuociamo queste uova con energia naturale: il calore della nostra sorgente termale. Il risultato sono le Gensen Tamago.
• Persino la confezione è decorata con “Hina no Yoi”, un tessuto tinto con il cartamo realizzato dalla famiglia Shinden.

Coltivatori e artigiani del cartamo, un allevamento di galline e un ryokan termale: il nostro lavoro sul territorio è unito dal cartamo, e nulla va sprecato. Durante il vostro soggiorno in Giappone potete acquistare le Gensen Tamago al ryokan, come souvenir da gustare durante il viaggio.

Il progetto per il ritorno delle lucciole (appena avviato)

Le lucciole di Onogawa sono state selezionate dal Ministero dell’Ambiente giapponese come habitat naturale protetto. Stiamo iniziando ad allevare i kawanina, le lumache d’acqua dolce di cui si nutrono le larve delle lucciole, nella nostra sala macchine, che resta calda tutto l’anno grazie ai nostri impianti. Anche qui mettiamo a frutto il calore. Nutriremo le lumache con gli scarti di verdura della nostra cucina, riducendo così anche lo spreco alimentare.

Persone e cultura, per la prossima generazione

• Tutto il nostro personale è del posto, e molti sono membri anziani della comunità.
• Abbiamo creato e guidiamo Gotochi Rakugo (“rakugo locale”), il primo progetto di questo tipo in Giappone. Un narratore di rakugo visita una località, parla con gli abitanti e crea una nuova storia di rakugo da ciò che ascolta. Il progetto è nato nel 2021 in 5 località termali del Tohoku, tra cui Onogawa Onsen, e da allora si è esteso a 9 città e paesi in 5 prefetture, da Miyagi a Kanagawa e Nagasaki. A Omura, nella prefettura di Nagasaki, è persino diventato un evento che ha unito rakugo, corsa e pulizia della spiaggia. Nel 2022 Gotochi Rakugo ha ricevuto il Premio d’eccellenza del premio “Locanda amica delle persone” dell’Associazione nazionale giapponese di ryokan e hotel. Guardate la storia di Onogawa Onsen, “Iwashi Jizo” (Il Jizo delle sardine), su YouTube (in giapponese).
• Svolgiamo un ruolo centrale nell’organizzazione di eventi locali come il Festival delle lucciole di Onogawa e il Villaggio delle Kamakura.

Viaggiare per tutti

• Certificati dall’Agenzia del Turismo giapponese con la sua certificazione “Barrier-Free Mindset” per le strutture turistiche
• Primo premio del premio “Locanda amica delle persone” dell’Associazione nazionale giapponese di ryokan e hotel (2019) e Yonezawa Quality Award
• Camere accessibili in sedia a rotelle, un onsen privato con rampa a scivolo e una sauna di cui si può godere in sedia a rotelle (scopri di più)

Viaggiare leggeri

• Vi consigliamo di raggiungere il ryokan con l’autobus locale dalla stazione di Yonezawa (come arrivare).
• L’Associazione dei ryokan di Onogawa Onsen ha installato nel paese termale una colonnina di ricarica condivisa per veicoli elettrici.

Tramandare il giacimento di petrolio sotto i nostri piedi

Da 1.200 anni questa sorgente termale riscalda le persone di questa terra. Vogliamo usare con cura questo “giacimento di petrolio sotto i nostri piedi” e tramandarlo alle generazioni future.

Qui, anche un semplice bagno termale diventa un modo di viaggiare con delicatezza sulla Terra. Venite a viverlo a Onogawa Onsen.

Leggi anche: Come godersi un onsen giapponese / Nemuri Toji / L’altro versante della montagna

Nota: la pagina di prenotazione è in inglese.

← Torna alla pagina principale