Andra sidan berget: Därför ska ni besöka Yamagata och Yonezawa nu

← Tillbaka till startsidan

Tokyo, Kyoto, Osaka. Japans berömda städer är alltid fulla av resenärer. Men korsa bergen med Shinkansen, ungefär två timmar norr om Tokyo, så väntar ett helt annat Japan på er.

Yamagata och Yonezawa är platser där traditionella levnadssätt, rik natur och varma människor fortfarande finns kvar. Faktum är att denna trakt har älskats och presenterats för världen av många människor från utlandet. I den här artikeln följer vi deras ord och berättar varför Yamagata och Yonezawa är värda ett besök just nu.

Isabella Bird: ”An Asiatic Arcadia” (ett asiatiskt Arkadien)

År 1878 reste den engelska resenären Isabella Bird genom Tohoku-regionen, dit mycket få utlänningar någonsin hade kommit. I sin reseskildring Unbeaten Tracks in Japan (1880) kallade hon slätten kring Yonezawa, Okitama-regionen, för ”an Asiatic Arcadia” – ett asiatiskt Arkadien, ett paradis på jorden – och prisade den som en sann ”Garden of Eden” (Edens lustgård).

Rika fält fulla av ris och grödor, berg runt omkring och människor som lever fridfulla liv. Landskapet som Bird såg finns fortfarande kvar på Okitamas landsbygd i dag.

Bird blev förtjust även i andra orter i Yamagata. Hon beskrev Kaminoyama som en ren stad med torr, klar luft, och Tendo som en trakt så glad och trivsam som man bara kan önska sig.

Uchimura Kanzo: Representative Men of Japan och Uesugi Yozan

Under Meiji-eran skrev tänkaren Uchimura Kanzo en bok på engelska för att dela det japanska folkets anda med världen. Den gavs först ut 1894 som Japan and the Japanese och senare, 1908, som Representative Men of Japan.

En av de fem personer som presenteras i boken är Uesugi Yozan, furste över Yonezawa-domänen.

Yozan blev furste vid 17 års ålder och byggde upp Yonezawa-domänen på nytt, som led under stora skulder. Själv levde han enkelt, arbetade tillsammans med folket för att utveckla nya näringar och grundade skolan Kojokan för att utbilda människor. Hans ord ”Försöker man, så kan man” (Naseba naru) lever än i dag kvar i hjärtat hos Yonezawas invånare.

Det sägs att USA:s president John F. Kennedy nämnde Uesugi Yozan som den japan han beundrade mest. År 2014 besökte hans dotter, USA:s ambassadör i Japan Caroline Kennedy, Yonezawa och prisade Yozan som en ledare som har inspirerat generationer av människor.

Familjen Uesugi och Yozan lever vidare i Yonezawa

För några år sedan bodde herr Kuninori Uesugi, en ättling till familjen Uesugi, på vårt värdshus. Vi fylldes av en glädje och förväntan som vi aldrig tidigare känt.

Än i dag vakar familjen Uesugi över Yonezawa, och staden lär sig fortfarande av fursten Yozan. Hans anda är inte bara historia i en bok – den lever vidare i vardagen hos stadens invånare.

Edwin O. Reischauer: ”The Other Side of the Mountain” (andra sidan berget)

Edwin O. Reischauer, Japanforskare vid Harvard som också var USA:s ambassadör i Japan, skrev 1988 en essä med titeln ”YAMAGATA – The Other Side of the Mountain”.

Där kallade han Yamagata ”a beautiful land, reminiscent of Japan as it used to be” (ett vackert land som påminner om Japan som det en gång var) och skrev att det ”still maintains a healthy balance between man and nature” (fortfarande bevarar en sund balans mellan människa och natur). Han uppmanade världen att inte förbise ”the other Japan” (det andra Japan), som Yamagata, bortom storstäder som Tokyo och Osaka. (Källa: Yamagata prefektur)

Denna ”andra sida av berget” kan ni uppleva själva. Kommer ni med bil eller långfärdsbuss från Fukushima går vägen genom Kuriko-tunneln, nästan 9 km lång, djupt under bergen. När ni kommer ut ur tunneln breder en annan värld ut sig framför er: det vida Okitama-bäckenet, omgivet av berg, med stilla byar och fält som skiftar färg med årstiderna.

Varför just nu?

Omkring 150 år har gått sedan Bird vandrade här, och nästan 40 år sedan Reischauer skrev sin essä. Men det Yamagata som de prisade finns fortfarande kvar.

• Det äkta Japan, utan trängsel: Medan berömda sevärdheter är fullsatta finns i Yamagata fortfarande ett levande lokalt vardagsliv och lugna stunder.
• Cirka två timmar från Tokyo: ”Det andra Japan” på andra sidan bergen ligger bara cirka två timmar bort med Shinkansen.
• En varm källa med 1 200 års historia: Onogawa Onsen har en historia på omkring 1 200 år. Bada i 100 % naturligt, fritt flödande källvatten så många dagar ni önskar.
• Fyra årstiders landskap: Djup snö på vintern, körsbärsblommor på våren, eldflugor på försommaren och färgsprakande löv på hösten.
• En anda som värdesätter människor: Uesugi Yozans anda – ”Försöker man, så kan man” – och hans omtanke om människor lever fortfarande vidare i Yonezawa och hos dess invånare.

Landets gåvor, årstid för årstid

Okitama, trakten som Isabella Bird kallade ”an Asiatic Arcadia”, är en skattkammare av frukt. Varje årstid för med sig sina egna smaker, som bara finns just då, till marknaderna och matbordet.

• Vår: När snön smälter kommer vilda bergsgrönsaker (sansai) ner från bergen, till exempel kogomi (strutbräken), taranome (skott av aralia) och ukogi. Uesugi Yozan uppmuntrade folk att plantera ukogi som häckar, eftersom bladen gick att äta.
• Försommar: Många sorters körsbär (Satonishiki, Benishuho, Yamagata Beniou, Takasago, Benisayaka, Napoleon, Benitemari, Gassan Nishiki med flera).
• Sommar till höst: Många sorters vindruvor (Delaware, Shine Muscat, Pione, Kyoho, Takao, Fujiminori, Rosario Bianco, Queen Nina, Black Beet, Sunny Rouge, Niagara, Steuben, Campbell Early med flera). Takahata i Okitama levererar mer Delaware-druvor än någon annan ort i Japan.
• Höst till vinter: Många sorters äpplen (Fuji, Tsugaru, Shuyo, Shinano Sweet, Shinano Gold, Akibae, Orin, Jonagold, Kogyoku, Mutsu med flera), La France-päron samt akebi, en vild bergsfrukt.
• Året runt: Yonezawa-nötkött och det goda riset från Okitama.

Till det andra Japan

Att besöka berömda sevärdheter är ett av glädjeämnena med att resa i Japan. Men om ni vill möta det äkta Japan – korsa bergen och besök Yamagata och Yonezawa.

I Okitama, trakten som Isabella Bird kallade ”an Asiatic Arcadia”, väntar Onogawa Onsen och dess 1 200-åriga historia på er.

Läs mer: Yonezawa-nötkött / Vinter i Yonezawa / Nemuri Toji / Så tar ni er till Yonezawa från Tokyo

Observera: Bokningssidan är på engelska.

← Tillbaka till startsidan