Ein Ölfeld unter unseren Füßen: Wie ein japanisches Ryokan mit der Wärme seiner heißen Quelle läuft

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Japan importiert fast sein gesamtes Erdöl. Doch wir, die wir dort leben, wo heiße Quellen aus dem Boden steigen, besitzen etwas Besonderes: ein Ölfeld unter unseren Füßen. Unsere heiße Quelle ist eine Energiequelle, die niemals versiegt.

Das Thermalwasser steigt aus großer Tiefe auf und bringt Tag für Tag, ohne Pause, Wärme mit sich. Wenn wir diese Wärme klug nutzen, können wir zugleich der Umwelt und dem Budget guttun: Ökologie und Ökonomie, Hand in Hand.

Im Tofuya Ryokan, einem familiengeführten Gasthaus in Onogawa Onsen, haben wir unser Haus um diese Idee herum gestaltet. Wir nutzen die Wärme unserer heißen Quelle bis zum letzten Tropfen.

Yonezawa liegt im Schneeland. Jeden Winter ist die Stadt monatelang unter tiefem Schnee begraben. Wer lange, kalte Winter erlebt, weiß, wie kostbar Wärme ist, und hat schon immer gelernt, nicht das kleinste bisschen davon zu verschwenden. Die Wärme der Quelle bis zum letzten Tropfen zu nutzen, ist unsere eigene Form dieser Weisheit des Schneelands.

In Yonezawa gibt es eine tief verwurzelte Kultur des mottainai, des Gefühls, dass es schade ist, irgendetwas zu verschwenden. Sie geht auf Uesugi Yozan zurück, den Fürsten von Yonezawa. Um Hungersnöten vorzubeugen, ließ Yozan seine Ärzte Wildpflanzen erforschen, und 1802 veröffentlichte das Fürstentum das Katemono, einen Leitfaden zu 82 Pflanzen, die unter Getreide gemischt oder an seiner Stelle verwendet werden konnten, samt Anleitungen, wie man Lebensmittel über Jahre haltbar macht. 1.575 Exemplare wurden gedruckt und im ganzen Fürstentum verteilt. Als in den 1830er-Jahren eine große Hungersnot hereinbrach, half dieses Wissen, viele Leben zu retten. Viele dieser Speisen leben bis heute in der Hausmannskost von Yonezawa fort. Yozan machte seine Ideale zu einer Lebensweise im Alltag, und in Yonezawa praktizieren die Menschen seit mehr als 200 Jahren das, was wir heute SDGs nennen.

Ein Onsen-Ryokan ganz ohne Öl

Früher erhitzte das Tofuya Ryokan sein Wasser mit einem Ölheizkessel. Jedes Jahr verbrauchten wir 29 Tonnen Heizöl – das entspricht 53 Tonnen CO2.

Im Jahr 2010 haben wir eine Wärmepumpe installiert, die dem Thermalwasser, das aus unseren Bädern überläuft, Wärme entzieht. Seitdem verbraucht das Ryokan keinen einzigen Tropfen Öl mehr.

Die Wärmepumpe ging am 5. Februar 2010 in Betrieb – genau 100 Jahre nachdem das Ryokan seine erste Betriebsgenehmigung erhalten hatte. Die Idee entstand aus einem einfachen Gefühl von mottainai: Wir verbrannten Kerosin, um kaltes Wasser zu erhitzen, während 40 ℃ warmes Thermalwasser ungenutzt in den Abfluss lief. Der Ausbau des Ölkessels brachte auch unerwartete Geschenke: Es gab keine Gefahr eines Kesselbrandes mehr, und ein Gästezimmer über dem Heizraum, das früher zu laut war, konnte endlich Gäste empfangen.

2010, im Jahr der Inbetriebnahme der Wärmepumpe, erhielt diese Arbeit den Sonderpreis der Jury beim Umweltschutz-Förderpreis der Präfektur Yamagata.

Unsere CO2-Einsparungen wurden außerdem im japanischen Domestic Credit Scheme offiziell zertifiziert (Projekt-Nr. JCDM-PJ000287). Im Januar 2011 bestätigte der staatliche Zertifizierungsausschuss eine Einsparung von 40 Tonnen CO2 allein in den ersten acht Monaten (April bis November 2010). Laut der Zeitung Yamagata Shimbun war unsere Anlage die erste ihrer Art in der Region Tohoku, und unser Projekt war das zweite in der Präfektur Yamagata – und das erste außerhalb der Industrie –, das zertifiziert wurde.

Innerhalb eines Jahres kamen rund 20 Unternehmen und Gruppen, viele aus anderen Thermalorten, um sich die Anlage anzusehen, und ein Onsen-Gasthaus im Nachbarort Takahata baute die gleiche Art von System ein. Naoto Endo, der das Projekt leitete, sagt: „Auch ein kleines Unternehmen kann der Umwelt helfen – und es in Zahlen zeigen.“

2023 wurde dieses Engagement beim 11. japanischen Good Life Award mit dem Exzellenzpreis des Umweltministers ausgezeichnet, und zwar für unser Projekt „Null Öl dank heißer Quellen: Ein SDG-Ryokan, das ihre Wärme voll ausschöpft“.

Die Wärme der Quelle bis zum letzten Tropfen nutzen

Unser Thermalwasser hört nicht auf zu arbeiten, sobald es das Becken gefüllt hat. Wir nutzen seine Wärme wieder und wieder:

• Heizung und Warmwasser: Das gebrauchte Thermalwasser, das aus unseren Bädern abfließt, enthält noch reichlich Wärme. Eine Wärmepumpe entzieht ihm diese Wärme und erzeugt daraus Warmwasser. Dieses Warmwasser nutzen wir für die Warmwasserhähne, und wir blasen Luft darüber, um das Gebäude zu heizen.
• Die Sauna: Unter dem Boden der Sauna im großen Männerbad verlaufen Thermalwasserleitungen. Ohne sie müssten wir den Raum an einem Wintertag von etwa −10℃ bis auf 80℃ aufheizen. Dank der Fußbodenheizung mit Thermalwasser bleibt der Raum selbst bei ausgeschaltetem Strom auf 50℃, sodass wir nur für die letzten 30℃ Strom benötigen.
• Ein natürliches Kaltbecken: Nach der Sauna kühlen sich die Gäste in einem Becken mit unserem 35℃ warmen, frei fließenden Thermalwasser ab.
• Schneeschmelze: In schneereichen Wintern schmilzt das gebrauchte Thermalwasser aus unseren Bädern den Schnee.
• Onsen-Eier: Wir garen Eier mit der Wärme der Quelle selbst und bestimmen ihre Festigkeit über die Garzeit.

Im Sommer kühlen wir das Gebäude mit einer Wärmepumpe. Eine Wärmepumpe funktioniert, indem sie Wärme von einem Ort an einen anderen transportiert. Um das Innere zu kühlen, muss sie die Wärme irgendwo draußen abgeben. Die meisten Klimaanlagen geben sie an die heiße Sommerluft ab, was viel Strom kostet. Wir geben sie stattdessen an das kühle Wasser des Flusses ab. Weil der Fluss viel kühler ist als die Sommerluft, muss die Wärmepumpe weniger leisten und verbraucht weniger Strom. Im Winter brauchen wir Wärme, also entnehmen wir sie dem gebrauchten Thermalwasser. Im Sommer wollen wir Wärme loswerden, also geben wir sie an den kühlen Fluss ab. Im Winter die heiße Quelle, im Sommer der Fluss: Wir nutzen die Kraft der Natur in den Bergen, Jahreszeit für Jahreszeit.

Kleine Dinge, jeden Tag

• Die gesamte Beleuchtung im Ryokan ist LED.
• Wir verwenden wassersparende Duschen.
• Bei Aufenthalten von mehr als einer Nacht fragen wir vor der Reinigung, ob Sie Ihre Handtücher und Bettwäsche gewechselt haben möchten. Außerdem fragen wir nach, ob Sie neue Pflegeartikel wie Zahnbürsten benötigen.
• Shampoo und Seife befinden sich in nachfüllbaren Spendern.
• In jedem Zimmer stand schon immer eine Edelstahlkanne mit kaltem Trinkwasser. Wasser in Plastikflaschen haben wir noch nie angeboten.
• Wir trennen unseren Abfall sorgfältig nach den Vorgaben der Stadt Yonezawa.

Regionale Küche und regionale Verbindungen

• Rund 80 % der Zutaten unserer Mahlzeiten stammen aus Yamagata und der Region Okitama.
• Die berühmten Sojasprossen von Onogawa (mame-moyashi) werden mit der Wärme der heißen Quelle gezogen. Indem wir sie servieren, helfen wir, dieses traditionelle regionale Gemüse lebendig zu halten.
• Für das Wedeln in der Sauna verwenden wir Eukalyptus aus Sagae, der zu kurz für den Verkauf als Schnittblume ist und früher weggeworfen wurde.

Gensen Tamago: ein nachhaltiges Ei vom „Team Yonezawa“

In Japan dürfen „Onsen-Eier“ legal auch mit gewöhnlichem Leitungswasser zubereitet werden. Unsere Gensen Tamago („Quell-Eier“) sind anders: Wir garen sie ausschließlich mit der Wärme von frischem Thermalwasser – in einem eigens für Eier angelegten Becken mit 100 % frei fließendem Quellwasser.

Die Eier stammen von der Ufu Ufu Company in Yonezawa und sind Teil eines regionalen Kreislaufs:

• Die Familie Shinden in Yonezawa pflegt die Tradition des Färbens mit Färberdistel (benibana) und baut ihre eigenen Färberdisteln an.
• Nach der Blütenernte werden Stängel und Blätter nicht weggeworfen. Sie gehen an die Ufu Ufu Company und werden zu Futter für die Hühner.
• Die Hühner, die Färberdistel fressen, legen „Benibana-Eier“.
• Diese Eier garen wir mit natürlicher Energie: der Wärme unserer heißen Quelle. Das Ergebnis sind Gensen Tamago.
• Sogar die Verpackung ist mit „Hina no Yoi“ verziert, einem mit Färberdistel gefärbten Stoff der Familie Shinden.

Färberdistel-Bauern und -Handwerker, ein Geflügelhof und ein Onsen-Ryokan: Unsere regionale Arbeit ist durch die Färberdistel verbunden, und nichts wird verschwendet. Während Ihres Japanaufenthalts können Sie Gensen Tamago im Ryokan als Mitbringsel kaufen und unterwegs genießen.

Das Glühwürmchen-Projekt (gerade gestartet)

Die Glühwürmchen von Onogawa wurden vom japanischen Umweltministerium als geschützter natürlicher Lebensraum ausgewählt. Wir beginnen nun, kawanina zu züchten – Süßwasserschnecken, die den Glühwürmchenlarven als Nahrung dienen – und zwar in unserem Maschinenraum, der durch unsere Anlagen das ganze Jahr über warm bleibt. Auch hier nutzen wir also Wärme. Füttern werden wir die Schnecken mit Gemüseresten aus unserer Küche, was zugleich Lebensmittelabfälle reduziert.

Menschen und Kultur für die nächste Generation

• Alle unsere Mitarbeitenden stammen aus der Region, viele von ihnen sind ältere Mitglieder der Gemeinschaft.
• Wir haben Gotochi Rakugo („regionales Rakugo“) ins Leben gerufen und leiten es – das erste Projekt dieser Art in Japan. Ein Rakugo-Erzähler besucht einen Ort, spricht mit den Menschen dort und erschafft aus dem Gehörten eine neue Rakugo-Geschichte. Das Projekt begann 2021 in 5 Onsen-Orten in Tohoku, darunter Onogawa Onsen, und hat sich seitdem auf 9 Städte und Gemeinden in 5 Präfekturen ausgeweitet, von Miyagi bis Kanagawa und Nagasaki. In Omura (Nagasaki) wurde daraus sogar eine Veranstaltung, die Rakugo, Laufen und Strandreinigung verband. 2022 erhielt Gotochi Rakugo den Exzellenzpreis des Preises „Menschenfreundliches Gasthaus“ des Gesamtjapanischen Ryokan- und Hotelverbands. Die Geschichte aus Onogawa Onsen, „Iwashi Jizo“ (Der Sardinen-Jizo), können Sie auf YouTube ansehen (auf Japanisch).
• Wir spielen eine zentrale Rolle bei der Ausrichtung regionaler Veranstaltungen wie dem Onogawa-Glühwürmchenfest und dem Kamakura-Dorf.

Reisen für alle

• Von der japanischen Tourismusbehörde im Rahmen ihrer „Barrier-Free Mindset“-Zertifizierung für touristische Einrichtungen zertifiziert
• Hauptpreis des Preises „Menschenfreundliches Gasthaus“ des Gesamtjapanischen Ryokan- und Hotelverbands (2019) sowie Yonezawa Quality Award
• Rollstuhlgerechte Zimmer, ein privates Onsen mit rutschenartiger Rampe und eine Sauna, die Sie auch im Rollstuhl genießen können (mehr erfahren)

Umweltschonend anreisen

• Wir empfehlen die Anreise zum Ryokan mit dem Linienbus ab dem Bahnhof Yonezawa (Anfahrtsbeschreibung).
• Der Ryokan-Verband von Onogawa Onsen hat im Onsen-Ort eine gemeinsam nutzbare Ladestation für Elektrofahrzeuge eingerichtet.

Das Ölfeld unter unseren Füßen weitergeben

Seit 1.200 Jahren wärmt diese heiße Quelle die Menschen dieses Landes. Wir möchten dieses „Ölfeld unter unseren Füßen“ achtsam nutzen und an die kommenden Generationen weitergeben.

Hier wird schon das einfache Baden in einer heißen Quelle zu einer Art, sanft auf dieser Erde zu reisen. Erleben Sie es selbst in Onogawa Onsen.

Weiterlesen: So genießen Sie ein japanisches Onsen / Nemuri Toji / Die andere Seite des Berges

Hinweis: Die Buchungsseite ist auf Englisch.

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