Sieben Generationen eines Ryokan: Die Familiengeschichte von Tofuya Ryokan in Onogawa Onsen
- 投稿日：
- 2026年10月24日
Wie ein Gasthaus, das man einst „das Tofu-Haus“ nannte, in einer Familie blieb
Suzu no Yado Tofuya Ryokan · Naoto Endo, 7. Generation
Onogawa Onsen ist ein Thermalbadeort mit 1.200 Jahren Geschichte. Er liegt in den Bergen von Yonezawa in der Präfektur Yamagata. In diesem Ort führt eine Familie seit sieben Generationen ein Gasthaus. Dieses Gasthaus ist Tofuya Ryokan.
1. Generation · Heizaburo (Lebensdaten unbekannt)
Von „Aizu-ya“ zum „Tofu-Haus“
Unsere Geschichte beginnt in der Edo-Zeit (1603–1868). Der erste Hausherr, Heizaburo, nannte sein Gasthaus „Aizu-ya“. Aizu ist der Name der Region auf der anderen Seite der Berge.
Damals wurde Onogawa Onsen gerade lebhafter. Heizaburo machte Tofu und servierte ihn den Handwerkern, die im Ort arbeiteten. Bald nannten die Leute das Gasthaus „Tofu-ya“ – das Tofu-Haus. Unseren Namen haben uns unsere Gäste gegeben.
Über die Generationen zwischen Heizaburo und dem nächsten Hausherrn gibt es keine Aufzeichnungen mehr. In diesen Jahren müssen andere das Gasthaus geführt haben, aber wir können sie nicht mehr ausfindig machen. Den Grund erzählt das nächste Kapitel.
1901 · Der große Brand
Der Tag, an dem der Ort brannte
1901 fegte ein großer Brand durch Onogawa Onsen. Fast der ganze Badeort brannte nieder. Auch Tofu-ya brannte ab, und das Gasthaus hörte für eine Zeit auf zu bestehen.
Das Feuer erreichte auch den Tempel. Der Tempel führte ein Register mit den Namen und Sterbedaten der Ortsbewohner, das man kakochō nennt. Es ging im Feuer verloren. Deshalb kennen wir die Namen unserer Familie zwischen Heizaburo und Chonosuke nicht.
Wenn Sie heute durch Onogawa spazieren, fällt Ihnen vielleicht etwas auf. Es ist ein Badeort im alten Stil, und doch ist die Straße breit. Sie wurde so angelegt, damit das Feuer nicht auf das Haus gegenüber überspringen kann. Diese Lehre hat der Ort aus dem Brand gezogen.
Onogawa Onsen hat zwei große Brände überstanden. Jedes Mal hatten alle Gasthäuser schwer zu kämpfen. Und jedes Mal entzündete der Ort die Lichter über den heißen Quellen von Neuem.
2. Generation · Chonosuke Endo (1871–1923)
Wiederaufbau aus der Asche
Im Jahr nach dem Brand ließen Chonosuke und seine Frau Yae das Gasthaus wieder aufleben. Chonosuke baute es mit neuen Ideen wieder auf. Wir nennen ihn denjenigen, der „das Haus wiederbelebt hat“.
Eine seiner Ideen hatte mit den goze zu tun. Goze waren blinde Frauen, die von Dorf zu Dorf zogen, Shamisen spielten und sangen. Manche Leserinnen und Leser kennen sie vielleicht aus dem Roman und dem Film Ballad of Orin (1977, Regie: Masahiro Shinoda).
→ Über den Film (Wikipedia, Englisch) → Trailer ansehen (Japanisch)
Chonosuke ließ die Goze kostenlos übernachten. Dafür erzählten sie überall, wohin sie kamen, von Tofu-ya. Die Mundpropaganda von Reisenden zu Fuß wurde zur Werbung des Gasthauses.
Mit der Zeit beschloss Chonosuke, dem Gasthaus einen neuen Namen zu geben. Er bat Shuta Tominaga, einen Lehrer an der Mädchenoberschule in Yonezawa, um Rat. Herr Tominaga schlug „登府屋“ vor. Es wird weiterhin „Tofuya“ gelesen, aber das erste Schriftzeichen bedeutet „hinaufsteigen“. Darin liegt ein Wunsch: dass die heißen Quellen Körper und Geist wiederherstellen und dass Ihr Leben eine Stufe höher steigen möge.
Chonosuke kannte auch Kummer. Er verlor alle drei Kinder, als sie noch klein waren. Das Gasthaus hatte keinen Erben.
Chonosuke bezahlte das Schulgeld für das Kind eines Nachbarn und half ihm, Zimmermann zu werden. Vielleicht hoffte er, dass der junge Mann eines Tages helfen würde, Tofuya zu bauen und zu pflegen.
3. Generation · Yae Endo (1874–1938)
Allein für das Gasthaus
Nach Chonosukes Tod führte seine Frau Yae das Gasthaus allein weiter. Das tat sie etwa fünfzehn Jahre lang.
4. Generation · Sei Endo (1897–1986)
Die Frau eines Polizeichefs wird Wirtin
Yaes Nachfolgerin war ihre Nichte Sei.
Seis Ehemann, Shinjiro Endo, wurde 1889 als zweiter Sohn der Familie Endo geboren, einer Familie aus dem früheren Samurai-Stand (shizoku). Er schloss sein Studium an der Meiji-Universität ab und diente als junger Mann in der Kaiserlichen Garde, die Kaiser Meiji beschützte. Später war er Polizeichef auf Wachen in der ganzen Präfektur Yamagata, darunter Tsuruoka, Nagai und Yonezawa. Er starb 1947.
Von Sei wurde erwartet, ihr Leben als Frau eines Polizeichefs zu führen. Dann übernahm sie durch eine unerwartete Wendung ein Gasthaus. Sie nahm es an, damit das Gasthaus ihrer Familie nicht verschwand.
5. Generation · Hideo Endo (1925–2002)
Kriegswirren und „das Gasthaus der Glöckchen“
Hideo wurde in die Familie eines Polizeichefs geboren, als zweites von acht Kindern. Als junger Mann trat er in das Militär ein und wurde in den Krieg geschickt.
Nach dem Krieg heiratete Hideo die Tochter des Bürgermeisters des Dorfes Wago (heute der Südwesten der Stadt Nan’yo) und übernahm das Gasthaus. Die Jahre während und nach dem Krieg waren die unruhigsten im modernen Japan. Durch all diese Jahre hindurch gelang es Hideo, das Gasthaus am Leben zu halten.
Seine Frau, die okami (Wirtin) des Gasthauses, begann Glöckchen zu sammeln. Der Klang der Glöckchen wurde zum Klang, der Reisende willkommen hieß. So wurde Tofuya als „Suzu no Yado“ bekannt – das Gasthaus der Glöckchen.
6. Generation · Shosaku Endo (1945–2013)
Ein kompletter Neubau und Einsatz für den Ort
Shosaku wurde 1945, im Jahr des Kriegsendes, auf einem Bauernhof in der Präfektur Tochigi geboren. Er war der siebte Sohn von neun Kindern. Als junger Mann arbeitete er als Hotelier im Nasu View Hotel. Später heiratete er in die Familie Endo ein, nahm ihren Namen an und übernahm das Gasthaus.
1994 baute er das Gasthaus von Grund auf neu. Außerdem ging er Partnerschaften mit großen Reiseunternehmen wie JTB und JR ein. Auch für den Ort setzte er sich mit voller Kraft ein und holte einmal eine Oldtimer-Rallye nach Onogawa.
Man nannte Shosaku „Doktor Pilz“. Er wusste so viel über wilde Bergpilze, dass Nachbarn ihm ihre gesammelten Pilze brachten, um zu fragen, ob sie essbar seien.
Dann erkrankte Shosaku und war fortan auf einen Rollstuhl angewiesen. Der Staffelstab des Gasthauses ging plötzlich an mich über.
Doch weil mein Vater nun im Rollstuhl saß, wurde mir etwas klar: Für Menschen im Rollstuhl ist ein Ryokan voller Stufen. So begann Tofuya, ein barrierefreies Gasthaus zu werden.
7. Generation · Naoto Endo (1976–)
Für den Ryokan geboren
Ich wurde 1976 in Yonezawa geboren. Seit der Meiji-Zeit war ich seit langer Zeit der erste Erbe, der als Sohn des Gasthauses zur Welt kam.
Ich wuchs in dem Glauben auf, dass ich das Gasthaus ganz selbstverständlich übernehmen würde. An etwas anderes habe ich nie gedacht.
Nach der Universität arbeitete ich bei einer Unternehmensberatung. Danach reiste ich ein Jahr lang durch Australien.
Meine Lehrstellen als Gastwirt suchte ich mir selbst. Als ich im Sansuikaku in Nasu Onsen übernachtete, war ich von der Gastfreundschaft begeistert. Ich schrieb einen Brief mit der Bitte: „Bitte lassen Sie mich hier arbeiten“, und man nahm mich freundlich auf.
Ich wollte noch in einem weiteren Gasthaus lernen, also schrieb ich auch an das Shinmeikan in Kurokawa Onsen in Kumamoto. Der ganze Ort Kurokawa hatte gemeinsam daran gearbeitet, aus einem kleinen Thermaldorf eines der beliebtesten Onsen-Ziele Japans zu machen. Im Mittelpunkt dieser Bemühungen stand Tetsuya Goto vom Shinmeikan.
Herrn Gotos Antwort war nicht die, die ich erwartet hatte.
„Statt hier zu arbeiten – lassen Sie mich lieber kommen und mir Ihr Gasthaus ansehen.“
Und er kam tatsächlich nach Onogawa. Er sah sich Tofuya an und gab mir Ratschläge: Bäume pflanzen, die automatischen Türen mit schwarzen Brettern verkleiden, das Dach schwarz streichen. Jede Idee sollte helfen, das Gasthaus in die umgebende Landschaft einzufügen.
2004 kehrte ich nach Onogawa zurück.
Sofort stieß ich an eine Wand. Ich wusste nicht, warum Gäste bei uns übernachteten. Ich wusste nicht, was unser Gasthaus besonders machte.
Von da an suchte ich Schritt für Schritt nach der Form des Gasthauses. Ein barrierefreies Gasthaus, in dem Menschen im Rollstuhl und Familien mit drei Generationen unbeschwert übernachten können. Seit 2010 ein Gasthaus, das mit der Wärme der heißen Quellen statt mit Heizöl betrieben wird. Und „Gotochi Rakugo“ – lokales Rakugo.
Rakugo ist eine traditionelle japanische Erzählkunst. Ein einzelner Erzähler bringt im Sitzen eine ganze Geschichte zum Leben – nur mit einem Fächer und einem Handtuch.
Beim Gotochi Rakugo erschafft ein Rakugo-Erzähler eine Geschichte, die in Onogawa Onsen spielt. Dann wird die Geschichte in anderen Orten in ganz Japan aufgeführt. Wer sie hört, beginnt sich Onogawa vorzustellen, einen Ort, den er nie gesehen hat.
Es ist dieselbe Idee wie die von Chonosuke, als er die Goze beherbergte und sie die Kunde verbreiten ließ. Reisende Erzähler tragen die Geschichte dieses Ortes in die Ferne.
Die Antworten habe ich nicht irgendwo anders gefunden. Es waren Dinge, die dieses Gasthaus und dieser Ort bereits hatten.
Kagyō: eine Berufung der Familie
Im Japanischen gibt es das Wort kagyō. Es bedeutet ein Familienunternehmen, das von Generation zu Generation weitergegeben wird.
In einem Kagyō wählt man seine Arbeit nicht von Grund auf. Die Arbeit ist schon da, in dem Haus, in das man hineingeboren wird.
Was man erhält, ist nicht nur ein Gebäude, ein Name und seine Gäste. Man erbt auch die Schulden. Man übernimmt das Gute und das Schwere, alles zusammen.
Durch die wechselnden Zeiten hindurch hat jede Generation das Gasthaus irgendwie weitergeführt. Jede fügte dem, was sie erhalten hatte, etwas Eigenes hinzu und gab es an die nächste weiter. Tofu servieren, die Goze beherbergen, Glöckchen sammeln, das Gasthaus für Menschen im Rollstuhl einladend machen – jedes davon war die eigene Idee einer Generation.
Ein Kagyō wird nicht nur von denen weitergetragen, die in die Familie hineingeboren werden. Sei, die Frau eines Polizeichefs, und Shosaku, auf einem Bauernhof in Tochigi geboren, haben beide dieses Gasthaus empfangen und weitergegeben.
Vielleicht ist dies eine Art, über das eigene Leben zu entscheiden, die es nur in Japan gibt.
Heizaburo, der Tofu servierte, Chonosuke, der aus der Asche wieder aufbaute, Yae, die das Gasthaus allein führte, die Okami, die Glöckchen sammelte – sie alle taten dasselbe. Sie hießen die Menschen, die in diesen Ort kamen, herzlich willkommen.
Ein Ryokan ist kein Hotel. Es ist ein Ort, an dem eine Familie Generation um Generation Menschen in ihrer Heimat willkommen geheißen hat.
Kommen Sie nach Onogawa und lauschen Sie den Glöckchen. Wir erwarten Sie – auf der nächsten Seite unserer Geschichte von sieben Generationen.
Hinweis: Die Buchungsseite ist auf Englisch.