三つの沢が育んだ里山 旧三沢村とベスト・ツーリズム・ビレッジへの挑戦
- 投稿日：
- 2026年11月5日
- （更新日：2026年11月7日）
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三沢村とは？
三沢村は、山形県米沢市の南西部にあった村です。1889年に周りの村が集まって生まれ、1954年に米沢市と合併しました。村はなくなりましたが、小野川、簗沢、赤芝、口田沢、入田沢、吹屋敷、神原、館山、成島という地名は、今もすべて使われています。
村の名前は「三つの沢」に由来します。沢とは、山あいの谷を流れる小さな川のことです。①鬼面川、②綱木川、③大樽川。この三つの沢が集まる谷に、温泉街と集落が点在しています。
村は、吾妻連峰の西のふもとにあります。最も高い西吾妻山は2,035mです。冬は雪がとても多く、国の特別豪雪地帯に指定されています。厳しい雪の暮らしが、助け合いの文化を育ててきました。
小野川温泉は、旧三沢村の玄関口です。登府屋旅館も、この村の中にあります。
三沢村の歩み
| 時代・年 | できごと |
|---|---|
| 834年 | 小野小町が小野川温泉を開いたと伝わる |
| 戦国時代 | 伊達政宗が、小野川温泉で骨折を治したという記録が残る |
| 江戸時代 | 米沢藩のもとで、木を川に流して城下町まで運ぶ「木流し」が盛んになる。木への感謝を込めて、草木塔が建てられる。上杉鷹山公が、小野川温泉の源泉から塩をつくる塩田を整えられる |
| 1889年 | 町村制により、小野川、簗沢、赤芝、口田沢、入田沢、吹屋敷、神原、館山の各村と、成島村の一部が合わさって、三沢村が生まれる |
| 1898年 | 滝の沢水力発電所が、山形県で初めて発電する。米沢の町に電灯がともる。発電機は村じゅうの人が手伝って運び上げた |
| 1919年 | 舘山水力発電所が完成する。発電所は、伊達政宗の城の敷地の中に建てられた。今も現役 |
| 1922年 | 簗沢と小野川の小学校が一つになり、のちの三沢東部小学校が生まれる |
| 1954年 | 米沢市と合併し、三沢村の名前がなくなる |
| 1966年 | 小野川源泉協同組合ができ、温泉を地域で共同管理し始める |
| 1967年 | 滝の沢（小野川）発電所が役目を終える。発電機とタービンは、愛知県の博物館明治村に移され、今も展示されている |
| 1969年 | 米沢ほたる愛護会ができ、ほたるのすむ水辺を守る活動が始まる |
| 1989年 | 小野川が、環境省の「ふるさと生き物の里100選」に選ばれる |
| 2015年 | 小野川が、環境省の「生物多様性保全上重要な里地里山」に選ばれる |
| 2020年 | 「米沢市の山との暮らしを伝える遺産群：草木塔群と木流し」が、日本森林学会の「林業遺産」に認定される |
| 2023年 | 三沢東部小学校と三沢西部小学校が閉校し、米沢市立西部小学校に統合される |
| 2025年 | 旧三沢東部小学校が、泊まれて体験もできる「米沢みさわ小学校｜とここと」として生まれ変わる |
三沢村の魅力
三沢村の魅力は、三つの沢ごとに違う文化が育ち、今も途切れずに受け継がれていることです。
①鬼面川 草木塔と木流し
江戸時代、この谷の木は、城下町・米沢の大切な燃料でした。人々は切った木を川に流して、町まで運びました。これを「木流し」と呼びます。
木流しの安全を祈り、木の命に感謝するために、人々は「草木塔（そうもくとう）」という石の塔を建てました。草木塔は全国に約170基あります。そのうち江戸時代のものは34基で、32基が置賜地方にあります。米沢市には17基があり、市の文化財に指定されています。
②綱木川 お盆に踊り継がれる獅子踊り
綱木は、山の奥にある小さな集落です。今では、わずかな人しか住んでいません。
この集落には「綱木獅子踊り」が伝わっています。3頭の獅子が踊る郷土芸能です。毎年お盆になると、獅子はお寺の境内や家々を回り、踊りを奉納してきました。暮らす人が減っても、お盆の踊りは一度も途絶えていません。集落の外には出さない、門外不出の踊りです。
③大樽川 温泉と暮らし
源泉は約80℃と高温です。温泉は、入浴だけでなく、暮らしのいろいろな場面で使われてきました。
共同浴場「尼湯」と「滝湯」には、地元の人と旅人が一緒に入ります。温泉の熱で「小野川豆もやし」を育て、道の雪をとかします。
登府屋旅館では、お風呂から出たお湯の熱を、暖房と給湯に使っています。これで、年間30トン使っていた石油をゼロにしました。この取り組みは、環境省のグッドライフアワードで環境大臣賞優秀賞を受賞しました。
温泉街の近くにある甲子大黒天本山は、商売繁盛の神様として知られています。本堂は誰でも入ることができます。写経や腕念珠づくりも体験できます。
ほたるの里
小野川では、ゲンジボタル、ヘイケボタル、ヒメボタルの3種類が見られます。温泉街から歩いて1分の場所で見ることができます。地域の人たちは1969年から、ほたるのすむ水辺を守り続けています。
草木塔に手を合わせる心は、宗教ではありません。食事の前に「いただきます」と言うのと同じ、自然への感謝です。この心が、木流しにも、獅子踊りにも、温泉の使い方にも流れています。
BTVとは
BTVは「ベスト・ツーリズム・ビレッジ（Best Tourism Villages）」の略です。国連の観光機関「UN Tourism（国連世界観光機関）」が、世界の農山漁村から選ぶ認定制度です。
対象は、人口が一定以下の小さな地域で、農業や林業などの一次産業があり、地域の暮らしや価値観を守っているところです。美しい景色だけでは選ばれません。文化や自然を守っているか。観光が地域の経済や暮らしを支えているか。環境に配慮しているか。こうした9つの観点で評価されます。
日本では、観光庁が国内審査を行い、国連に推薦する地域を決めます。
▶ UN Tourism「Best Tourism Villages」公式サイト（英語）
▶ 日本版BTV連携協議会のパンフレット
認証にむけての取り組み
旧三沢村は、小野川温泉観光協議会が中心となって、BTVに申請しました。そして国内審査を突破し、日本の代表8地域の一つに選ばれました。今は、世界での審査の結果を待っています。
申請にあたって、まず地域の宝を一つずつ書き出しました。草木塔の研究者、獅子踊りの保存会、お寺の住職、山菜採りの名人など、地域の人たちから直接話を聞きました。申請の準備そのものが、地域を見つめ直す機会になりました。
2026年10月には、米沢市でシンポジウム「世界へ届けたい、三沢村の暮らしと文化」を開きました。地域の住民、観光の事業者、行政の人など、約30人が集まりました。観光庁の担当者がBTVの仕組みを説明し、すでにBTVに認定された山形県西川町の担当者が、町の取り組みを紹介しました。三沢村の歴史についての講演もありました。シンポジウムの様子は、山形新聞で報じられ、Yahoo!ニュースにも載りました。
▶ シンポジウムの報告（PR TIMES）
▶ 山形新聞の記事「米沢・旧三沢村の魅力とは 世界観光機関「BTV」認定へシンポ開催」
この場で、BTVの認定はゴールではなく、スタートだと確かめ合いました。結果がどうであっても、取り組みは続けていきます。
課題もあります。人口は減り、高齢化が進んでいます。獅子踊りの担い手も、旅館の後継者も足りません。
そこで、新しい取り組みも始まっています。
- 草木塔の歴史を伝えるインストラクターを3人育てました。
- 獅子踊りの笛や歌、踊りを文字や動画にして、離れた場所からでも学べるようにしています。
- 閉校した旧三沢東部小学校を、泊まって、学んで、交流できる場所として生かしています。
- 山形大学など地元の大学と一緒に、若い人が地域の文化にふれる機会をつくっています。
三沢村が目指すのは、見るだけの観光ではありません。旅人が文化の一部になる観光です。
三つの沢。ひとつの村。そして次は、あなた。
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