「為せば成る」は、今も問いかける　『代表的日本人』上杉鷹山公と米沢

『代表的日本人』とは

『代表的日本人』は、思想家の内村鑑三が英語で書いた本です。1894年に出版され、1908年に『Representative Men of Japan』として改めて出されました。

当時の日本は、開国からまだ間もない国でした。内村は、日本人がどんな心を持って生きてきたかを、世界の人に知ってほしいと考えました。そこで5人の日本人を選び、その生き方を英語で紹介しました。西郷隆盛（明治維新を導いた武士）、上杉鷹山公（米沢藩のお殿様）、二宮尊徳（農村を立て直した農政家）、中江藤樹（村で教えた儒学者）、日蓮（鎌倉時代の僧侶）です。

この5人のうち、お殿様（藩主）は上杉鷹山公ただお一人です。内村は鷹山公を、民のために生きた理想のお殿様として描きました。

この本は、海を越えて読まれました。アメリカのジョン・F・ケネディ大統領は、日本の記者から尊敬する日本の政治家を聞かれ、「上杉鷹山公」と答えたと言われています。

2014年、娘のキャロライン・ケネディ駐日大使が米沢を訪れました。秋まつりに集まった市民の前で、大使はこう語りました。父は、鷹山公の献身と教育への取り組みに敬服していた。父はいつも「一人でも世の中を変えられる」と話していた。そして、そのことを鷹山公ほどはっきり示した人はいない、と。翌年、この言葉を記念する碑が米沢に建てられました。

上杉鷹山公の人生

上杉鷹山公は、江戸時代の米沢藩のお殿様です。1751年、今の宮崎県にあった高鍋藩のお殿様の家に、次男としてお生まれになりました。10歳のとき、米沢藩の上杉家の養子となられ、17歳で藩主になられました。

そのころの米沢藩は、深刻な赤字に苦しんでいました。上杉家は、かつて120万石の大名でした。しかし関ヶ原の戦いのあと30万石に、さらにのちに15万石に減らされました。それでも、家臣の数はほとんど減らしませんでした。収入は減ったのに、支出はそのままだったのです。借金はふくらみ、前のお殿様は、藩を幕府に返すことさえお考えになったといわれます。

若き鷹山公は、まずご自身の暮らしを切り詰められました。食事は一汁一菜、お召し物は木綿にされました。そのうえで、藩全体に倹約を求められました。

鷹山公は、ただ節約されただけではありません。新しい産業を育てられました。漆や桑、楮の木を植えさせ、蚕を育てて絹を織る仕事を広められました。これが今の「米沢織」につながっています。藩の学校「興譲館」を立て直し、身分に関係なく学べるようにされました。水が足りない土地には「黒井堰」などの水路を引かれました。飢饉に備えて米を蓄え、山や野で食べられる草をまとめた手引書『かてもの』を配られました。小野川温泉の源泉から塩をつくる塩田も整えられました。

鷹山公の時代に始まったものは、今も立派な産業として米沢を支えています。鷹山公が広められた養蚕と機織りは、染めた糸で柄を織り出す絹織物「米沢織」として、今も米沢の地場産業です。福島の相馬から稚鯉を取り寄せて育てさせた鯉は「米沢鯉」となり、お正月やお祝いの席に欠かせない味になりました。食べられる垣根として植えさせたうこぎは、今も町の生け垣に残り、うこぎご飯などに使われています。農家の副業として勧められた笹野一刀彫の「お鷹ぽっぽ」は、今も縁起物として作られています。200年以上前の改革が、今も米沢の暮らしと仕事の中に生きているのです。

35歳で藩主の座をおゆずりになるとき、鷹山公は次の藩主に「伝国の辞」という三つの心得を授けられました。

一、国は、先祖から子孫へ伝えるものであり、自分のものではない。

一、民は、国に属する民であり、自分のものではない。

一、殿様は、国と民のためにいるのであり、国と民が殿様のためにあるのではない。

今から200年以上前、お殿様ご自身が「上に立つ者は民のためにいる」と書き残されたのです。

鷹山公の歩み

名言ではなく、問い

米沢の人なら、誰もが知っている歌があります。

為せば成る　為さねば成らぬ何事も　成らぬは人の　為さぬなりけり

やろうと思えば、できる。やらなければ、何もできない。できないのは、その人がやらないからだ。そういう意味です。

今も米沢の町には鷹山公のお名前があふれています。お菓子にも、お酒にも、看板にも「鷹山公」の文字があります。米沢のすべての小学校の体育館には、今も校歌の額の隣に、鷹山公と上杉謙信公の肖像画が掲げられています。

でも、米沢の人にとって鷹山公は、観光客を呼ぶための「歴史上の有名人」ではありません。この歌も、額に入れて飾っておくだけの名言ではありません。

鷹山公は、今も私たちの行動の指針です。そして、今も問いかけてくる存在です。「それで、あなたは何をなすのか」と。

人口は減り続けています。行政も商売も難しい時代。売れれば何をしてもいい、という空気もあります。だからこそ、鷹山公の問いを、もう一度まっすぐに受け止めたいと思います。自分の人生で、何をして、何を残すのか。それは、ほんとうに次の世代に手渡せるものなのか。

登府屋旅館には、上杉家の第17代当主、上杉邦憲様がお泊まりくださったことがあります。邦憲様は宇宙の研究者で、JAXAで小惑星探査機「はやぶさ」の計画にも関わりました。2025年にお亡くなりになりました。

米沢の人にとって、上杉家の当主は今も「お殿様」です。そのお殿様を、自分の宿にお迎えしたとき、これまでに感じたことのない感動がありました。市長や県知事にお会いするのとは全く違う、純粋な尊敬の念でした。日本人の天皇陛下に対する気持ちに、近いかもしれません。

鷹山公が残した「挑戦と創造」

米沢市は、「米沢ブランドとは何か」を考えるにあたり、市民の声を聞きました。中学生から高齢者まで、32のグループ、215人が参加しました。

五つの案の中で、もっとも評価が高かったのが「鷹山公のDNA　挑戦と創造の町、米沢」でした。とくに10代から30代の若い世代の評価が、飛び抜けて高かったといいます。「変わらなければならない」という強い思いと、鷹山公から受け継ぐ挑戦の精神への誇りが、市民の声から見えてきました。

こうして、米沢ブランドのコンセプトは「挑戦と創造」に決まりました。米沢市は、鷹山公を「市民の精神的支柱」と呼んでいます。米沢の人々が、自分たちで選んだ言葉です。

この「挑戦と創造」を形にしたものが「米沢品質」です。2019年、米沢市は「米沢品質AWARD」を始めました。「挑戦と創造」を究めた、特に優れた米沢品質の産品やサービスをたたえる賞です。審査員が現地を訪ねて取り組みを確かめ、公開のプレゼンテーションを経て選ばれます。人気投票ではありません。この賞は、今も毎年続いています。

その最初の年、認定番号「2019-01」を受けたのが、登府屋旅館でした。車椅子でも楽しめるバリアフリーの温泉と、落語が楽しめる宿としての認定です。

▶ 登府屋旅館が受けた賞については、こちらの記事で紹介しています：市から、県から、国から　登府屋旅館が受けた三つの賞

鷹山公が「為せば成る」と詠まれてから、200年以上がたちました。その問いに答えた「米沢品質」の第1号は、小さな温泉旅館でした。

「為さねば成らぬ」は、何を為すかを問いかける。
今も、これからも。