鷹山公の塩づくり

江戸時代、日本一貧乏だった米澤藩。
幕府に藩の返上を考えるほど、財政は悪化する一方でした。

米沢藩を救ったのが　九代目藩主の上杉鷹山公　です。

質素倹約に努めるかたわら、たくさんの事業を手がけました。

小野川温泉での製塩事業　もそのひとつ。
1772年、仙台湾から技術者を招き、温泉を使って塩づくりを行いました。
　
温泉を何度も砂にまき、乾燥させ、塩分が付いた砂を水に溶かし、火にかけ水分を蒸発させるという方法で『塩』を取り出していました。当時は１升１１０文で生産し、１２０文で売っていたそうです。瀬戸内では１升が６～７文でしたから、ずいぶん高価な塩でした。
　

『囘国雑記標柱』には、米沢藩からの命で塩を焼いていること、会津とは異なり塩泉を浸透させた鹹砂（かんしゃ）を使った方法であることが記載されています。

また『和漢三才図絵』にも小野川温泉が井塩・池塩として記載されています。
　
童門冬二さんの『小説・上杉鷹山』には、小野川温泉が登場します。
製塩や五十騎組と呼ばれる武士による小野川周辺の開拓が、生き生きと描かれています。

直江兼続公の藩政から多くの影響を受けており、それまで憚られていた直江兼続の法要を２００年ぶりに行ったことでも知られています。

「尊敬する政治家」としてアメリカの大統領が「鷹山」の名をあげた名君です。